Kulsuma komt uit Bangladesh en groeit op als oudste dochter in een gezin met vier meisjes. Als oudste zus neemt ze van jongs af aan een zorgende rol op zich. Het gezin heeft het moeilijk en leeft onder grote financiële druk.
Die druk neemt verder toe wanneer haar moeder Shaha na een ongeluk ernstig hersenletsel oploopt. Ze kan niet meer werken en de medische kosten lopen hoog op. Het inkomen van het gezin valt grotendeels weg, terwijl de schulden blijven groeien, mede door hoge rentes. De zorgen stapelen zich op en het dagelijks leven wordt steeds zwaarder voor het gezin.
Een huwelijk dat ze niet wilde
In die situatie besluiten Kulsuma’s ouders hun oudste dochter uit te huwelijken. Kulsuma is pas veertien jaar wanneer het huwelijk wordt geregeld met een man uit een bevriend gezin. Kulsuma wil niet trouwen.
“Mijn trouwdag was de ergste dag uit mijn leven.”
Terwijl de families samen eten en er afspraken worden gemaakt, huilt Kulsuma. Ze weet dat ze afscheid moet nemen van haar jeugd.
Afscheid van school en zussen
Door het huwelijk moet Kulsuma stoppen met school, iets wat ze juist graag deed. Ze verlaat haar ouderlijk huis en laat haar zussen achter, met wie ze een sterke band heeft. Ze voelt zich nog geen vrouw en is er niet klaar voor om iemands echtgenote te zijn. De beslissing van haar ouders heeft invloed op haar vrijheid, veiligheid en haar toekomst.
Wat World Vision doet in Bangladesh
In Bangladesh groeien veel meisjes op onder omstandigheden waarin armoede en sociale normen een grote rol spelen bij kindhuwelijken. World Vision werkt in het land samen met gezinnen en gemeenschappen om deze onderliggende oorzaken aan te pakken.
We zetten ons in voor de bescherming van kinderen, het recht op onderwijs en het terugdringen van kindhuwelijken. Dat gebeurt door samen te werken met ouders, gemeenschapsleiders en geloofsleiders, en door bewustwording te vergroten over kinderrechten en veiligheid.
Daarnaast helpt World Vision gezinnen om sterker te worden. Armoede is vaak een reden om een dochter uit te huwelijken. Daarom ondersteunt World Vision ouders bij inkomen, voedselvoorziening en sparen. Zo neemt de druk op gezinnen af en ontstaat er ruimte om dochters naar school te laten gaan en kind te laten zijn.
Geef een meisje de kans om zelf te kiezen
Met het unieke kindsponsorprogramma van World Vision – Chosen – krijgen meisjes de kans om zélf hun sponsor te kiezen. Een bijzonder moment, waarin een meisje niet wordt uitgekozen, maar zelf kiest.
Wat zou het geweldig zijn als binnenkort 250 meisjes in Bangladesh die kans krijgen. Meisjes die, net als Kulsuma, recht hebben op onderwijs, bescherming en een toekomst die van henzelf is!