Guatemala: Van papieren vrede naar concrete opbouw
Guatemala ligt in Midden-Amerika. In het zuiden grenst het aan de Grote Oceaan en in het noorden aan de Golf van Honduras. Het land is bergachtig, op de kustgebieden na. Ten oosten en westen van de grens liggen Mexico en Honduras.
Er zijn maar enkele plaatsen in Latijns Amerika die kunnen wedijveren met de natuurlijke schoonheid van Guatemala of met de rijkdom van haar geschiedenis. Van de vierde tot de elfde eeuw is het de trotse zetel van de Maya beschaving. Overal zie je daar nog relikwieën, ruïnes en monumenten van. Daarna komt het land steeds meer in handen van Spanje. In 1821 roept Guatemala haar onafhankelijkheid uit, maar in 1840 is Guatemala officieel een zelfstandige staat.
Grootgrondbezitters
Lange tijd hebben grootgrondbezitters en grote bedrijven zoals de United Fruit Company de macht in handen. President Guzman wil daar in de jaren vijftig een eind aan maken en start landhervormingen. Dit tot grote woede van het leger en de Verenigde Staten. Een lange periode van burgeroorlog en onderdrukking volgt. Vanaf 1996 keert na 36 jaar burgeroorlog de vrede langzaam terug, nadat de regering en de guerillastrijders een vredesakkoord hebben getekend.
Gevarieerde bevolking
Mestiezen (halfbloed-Europeanen) en blanken nemen bijna zestig procent van de bevolking in. De resterende veertig procent bestaat uit Indianen, waarvan het overgrote deel Maya. De Mayavolkeren bestaan in Guatemala uit 23 verschillende groepen met onderling een andere taal.
Grote verschillen tussen arm en rijk
Guatemala kent twee economieën: die van de rijken, die produceert voor de export en voor een kleine koopkrachtige bovenlaag, en die van de armen, die produceert om te overleven. Grootschalige koffie- en bananenplantages en exportindustrieën staan tegenover kleine, zelfvoorzienende boeren, straathandelaars en schoenpoetsers. World Vision wil samen met de bevolking vooral werken aan het terugdringen van de armoede.
Guatemala in cijfers
| Bevolkingsaantal: | 12,7 miljoen |
| Oppervlakte: | 108.889 km2 (3,2 keer Nederland) |
| Hoofdstad: | Guatemala City |
| Tijdverschil met NL: | 8 uur vroeger |
| Taal: | Officiële taal Spaans, diverse Mayatalen |
| Klimaat : | Tropisch, met een nat seizoen en een droog seizoen. In de bergen kan het wel erg koud worden |
| Religie: | Rooms-Katholiek, Protestant, traditionele Maya religies |
| Lezen en schrijven: | Totaal 79,8, 86,4% mannen, 78,4% vrouwen |
| Basisschool: | 63% mannen, 56,6% vrouwen |
| Bevolking onder armoedegrens: | 32% |
| Kindersterfte: | 53 per 1000 levendgeborenen jonger dan 5 jaar 39 per 1000 levendgeborenen jonger dan 1 jaar |
| Levensverwachting bij geboorte : | 67 jaar |
